Desde hace años, ha circulado la acusación de que Nicolás Maduro y varios altos cargos del gobierno venezolano estarían vinculados al “Cártel de los Soles”, una organización ilícita acusada de narcotráfico, corrupción militar y complicidades estatales. Aunque el término “Cártel de los Soles” no está plenamente definido como una estructura jerárquica clara por todos los expertos, varias acciones internacionales recientes le han dado peso a esas denuncias.
¿Qué se sabe hasta ahora?
- Denuncias de EE. UU. y sanciones:
En julio de 2025, el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos sancionó al “Cártel de los Soles” como Specially Designated Global Terrorist (Designado Globalmente como Organismo Terrorista). En esa declaración se afirma que está “dirigido por Nicolás Maduro Moros y otros funcionarios de alto rango del régimen venezolano”. También lo acusa de prestar apoyo material a grupos como Tren de Aragua y al Cártel de Sinaloa. (U.S. Department of the Treasury) - Investigaciones periodísticas y de think tanks:
Medios como SwissInfo dicen que Estados Unidos acusa al presidente Maduro de liderar esa organización narco-terrorista, aunque señalan que Maduro ha negado cualquier vínculo directo.
InSight Crime, un centro que estudia crimen organizado en América Latina, considera que la acusación de que Maduro sea “el jefe” del Cártel de los Soles es probablemente una simplificación, y ve más plausible que exista una red corrupta con militares y funcionarios implicados, no necesariamente una cadena de mando pública clara. Así lo afirma Newtral - Orígenes históricos y vínculos concretos:
El nombre “Cártel de los Soles” se acuñó al observar que varios militares venezolanos portan soles (la insignia militar) y estuvieron implicados en casos de narcotráfico desde los años 90. En ese sentido, existen denuncias de que Maduro habría ascendiendo a oficiales con acusaciones previas, que participaban en redes de narcotráfico. - Recompensas y presión internacional:
Otra señal fuerte es que Estados Unidos elevó la recompensa por información que conduzca a la captura de Maduro a 50 millones de dólares en agosto de 2025, en el contexto de las sanciones relacionadas con el Cártel de los Soles.
¿Qué ha hecho Donald Trump en relación al tema?
Desde su reelección en 2025, Donald Trump ha puesto este asunto en el centro de la política exterior de EE. UU. hacia Venezuela. Estos son algunos de los pasos más destacados:
- Designación como organización terrorista: Como mencioné, bajo su administración el Cártel de los Soles fue oficialmente designado por Estados Unidos como un grupo terrorista especial. Esta etiqueta abre la puerta a sanciones más fuertes, congelamiento de activos, prohibiciones de transacciones financieras internacionales, etc.
- Operaciones militares / ataques a embarcaciones: Trump ha autorizado ataques (“kinetic strikes”) contra embarcaciones sospechosas de narcotráfico presuntamente relacionadas con Venezuela, incluyendo con acusaciones de vínculos con el Cártel de los Soles. Por ejemplo, Reuters reportó que Trump dijo que EE. UU. atacó un barco venezolano sospechoso y lo relacionó con redes criminales que, según su gobierno, estarían conectadas con Caracas.
- Movilización militar en el Caribe Sur: Washington ha desplegado buques militares, aumentado su presencia naval cerca de las costas venezolanas y reforzado operaciones del Surcomando de EE. UU., citando como objetivo frenar el tráfico de drogas que supuestamente involucra al Cártel de los Soles.
- Sanciones, recompensas, presión diplomática: Además de las sanciones del Tesoro, Trump ha apoyado medidas para aumentar la recompensa por captura, restringir exportaciones petroleras (“sanciones petroleras”) y usar sanciones financieras como forma de presión para aislar internacionalmente al régimen de Maduro.
¿Qué se afirma vs. lo que no está confirmado?
- Lo que se afirma con fuerza es que EE. UU. considera que existe una red criminal que involucra militares y figuras del régimen venezolano, que se beneficia del narcotráfico, que coopera con otros carteles (como el de Sinaloa) y que Maduro tiene algún grado de vinculación, al menos política o institucional.
- Lo que no está del todo comprobado es que exista un “Cártel de los Soles” con una estructura piramidal clara bajo el mando directo de Maduro. Algunos expertos señalan que es más una etiqueta política/simbólica que una organización uniforme como puede ser un cartel mexicano.
¿Por qué estas acusaciones tienen tanto impacto en las relaciones internacionales?
Porque el señalamiento afecta la legitimidad internacional de Maduro, justifica sanciones de EE. UU. y otros países, y puede afectar finanzas, comercio y relaciones diplomáticas. También porque plantea un mapa de responsabilidad entre actores estatales, lo que si se prueba pudiera tener consecuencias legales serias.